Rođen je u Zagrebu, a zbog ranog gubitka roditelja brigu o njemu preuzima teta koja mu omogućuje tehničku naobrazbu u Tropavi (Češka). Po povratku u Zagreb počinje raditi kod Slavoljuba Penkale i 22. lipnja 1910., na vojnom vježbalištu u Črnomercu u Zagrebu, izvodi prvi let zrakoplovom na motorni pogon u Hrvatskoj. Stoga mu pripada čast da je prvi u Hrvatskoj letio avionom, no nije sigurno da je i prvi hrvatski zrakoplovac, jer je vjerojatno godinu dana ranije (1909.) Viktor Klobučar na obuci u Francuskoj postao prvi Hrvat koji je letio zrakoplovom. Nakon prvog i povijesnog leta Novak je još nekoliko puta letio zrakoplovima koje je izradio Penkala, no nakon jedne nesreće u jesen 1910. njihova suradnja prestaje, jer Penkala odustaje od daljnjeg ulaganja u zrakoplovstvo. Novak prelazi kod znamenitog fotografa Mihaila Merćepa, također zanesenjaka u novi sport, i na njegovim zrakoplovima pobjeđuje na raznim aero-mitinzima, primjerice 1912. u Budimpešti i 1913. u Grazu, nakon čega, zbog nesreće, prekida suradnju s Merćepom. Početkom Prvoga svjetskog rata biva mobiliziran, stiče diplomu vojnog pilota, te je upućen na Istočno bojište gdje je 1916., tijekom izviđačkog leta, teško ranjen. Nakon oporavka postaje instruktorom letenja na vojnoj pilotskoj školi u Bečkom Novom Mjestu.
Po završetku Prvoga svjetskog rata nije primljen u avijaciju Kraljevine SHS, te se zapošljava u križevačkoj gradskoj „Munjari“ gdje dolazi do izražaja njegovo izvrsno poznavanje tehnike. Uskoro u Križevcima pokreće vlastito prijevozničko poduzeće i bavi se autobusnim i taksi prijevozom, no 1945. sva mu je imovina zaplijenjena. Zanimljivo je da je 1948. postavljen za ravnatelja Gradskog autobusnog poduzeća. U mirovinu je otišao 1954. radeći kao mehaničar na poljoprivrednom tehnikumu. Preminuo je u Zagrebu 31. 10. 1978. i pokopan je na groblju Mirogoj.
NASLOVNA FOTOGRAFIJA:
Naslovnica knjige Borisa Puhlovskog Hrvatski ikar, posvećene Dragutinu Novaku (Knjižnica Gradskog muzeja Križevci)
PRIPREMIO:
Ozren Blagec, viši kustos Gradskog muzeja Križevci
